В давние времена жил старик, имел двух сыновей. А были те сыновья очень ленивыми.
— Живите как знаете, — рассердился однажды старик и прогнал их прочь.
Пошли ленивцы куда глаза глядят. Шли они, шли, преодолели расстояние длиною с иголку и прилегли отдохнуть под яблоней.
— Яблоко спелое, упади мне в рот, — сказал младший брат.
— Как ты не ленишься просить? — удивился старший.
Один прохожий, шедший на базар, нёс с собой хлеб, катык. Проникся он к ним жалостью, дал немного хлеба и катыка. Два лентяя накрошили хлеб в катык.
Высохший на солнце хлеб никак не делается мягче в катыке. А за водой сходить лень. Поставили братья друг другу условие:
— Кто первым заговорит, тот пойдёт за водой.
Мимо проходил пастух с собакой. Подошёл, поздоровался — ответа нет.
— Вы что, язык проглотили? — обиделся пастух. — Коли не отвечаете на приветствие, я ваш катык собаке отдам.
Опять нет ответа. Пастух в сердцах взял и размазал катык по лицу старшего. Тот зыркает глазами, но молчит. Пастух приказал собаке слизать катык с лица ленивца. Собака принялась лизать.
И с правой щеки лижет, и с левой щеки лижет, а старший брат молчит. Крошка хлеба застряла у него в ноздре. Доставая её оттуда, собака клыком поддела нос. Тут он не выдержал, закричал:
— Сгинь!
— Ага, ты первый заговорил! — возликовал младший брат. — Иди за водой!
Понял пастух, в чём дело, поколотил братьев и ушёл. А оба лентяя продолжают лежать.
Пока они так лежали, мимо прошёл ещё один человек, неся на базар катык в большом горшке. Младший брат взялся помочь ему, надеясь подзаработать. Из сил выбился, лень одолевает, а несёт.
Сам размечтался: «За работу мне дадут копейку. На эту копейку я куплю яйцо, подложу его под курицу соседа — цыплёнок выведется. Он вырастет и сам начнёт нести яйца. Потом появятся у меня свои куры, обменяю их на уток, гусей. Как разбогатею, построю большой дом.
Пошлю сватов к царской дочери. Он выдаст её за меня. Начнём мы жить. Я стану приказывать царской дочери: „Полей мне на руки!" Она же наверняка не умеет делать этого, тогда и рассержусь, и стукну её. Но вдруг она пожалуется отцу? Разгневается царь, скажет мне: „Велю отрубить тебе голову!"»
Представив себе царя и палача с секирой, лентяй присел и в страхе закрыл голову руками. Горшок выпал и разбился, от катыка только брызги полетели. Хозяин, рассердясь, побил лентяя. А в назидание ему сказал:
Очень плохо быть ленивым — не ленись!
Чтобы было уважение — трудись,
Овладей наукой, ремеслом,
У тебя тогда счастливой будет жизнь.
Младший брат не был безнадёжно испорченным, всё понял. Сделал для себя выводы и начал жить, как другие люди живут. Он и теперь, сказывают, живёт припеваючи.