— Смотрю, Дятел, на твой нос и сравниваю со своим, — сказал Клёст. — Твой прямой, как стамеска, а мой, как две кривые отвёртки. И всё-таки мой кривой получше твоего прямого будет.
— И чего в нём, кривом, хорошего? — отвернулся Дятел. — А из-под моего, прямого, только щепки летят!
— В этом-то и беда! — воскликнул Клёст. — Ты стамеской своей деревья портишь, а я отвёрткой кривой всего лишь чешуйки на шишках отгибаю, семена достаю. Глядишь, одно-другое семечко уроню, — оно и прорастёт. Выходит, я лес сажаю, а ты — враг. И всё из-за твоего прямого носа!
Дятел от обиды даже долбить перестал.
— Полюбуйся-ка на свои труды! — не унимается Клёст. — Осину исковырял словно её топором тесали.
— Осина больная была. Я её от сверлильщиков и точильщиков разных спасал. Этим вот самым носом.
— Спасибо, Дятел, — проскрипела Осина. — От смерти спас — совсем засыхала.
Клёст от удивления клюв свой кривой разинул.
— Но он, долбонос, и здоровые деревья калечит! Вон как Берёзу изрешетил — словно дробью прострелянная. Вся Берёза в слезах.
— Не слёзы это, — прошелестела Берёза. — Просто капельки сока выступили из пробоин. Пробоинки заплывут, я и думать о них забуду.
— А я не забуду! — пискнула Бабочка-траурница. — Капельки эти весной от голода меня спасли. Спасибо, Берёза!
— Спасибо, Дятел, — замахали усиками муравьи. — Целебный берёзовый сок нам силы вернул — очень мы за зиму отощали.
— Спасибо, Берёза и Дятел, — запищали синички белощёкие, долгохвостые и хохлатые. — Славно мы сладким соком поугощались!
Все кричали, пищали, свистели. Только Дятел смотрел на Клёста и молчал.
А Клёст не хотел молчать, так и вертел своим кривым носом.
— Ты, — кричит, — глубокие дупла в деревьях выдалбливаешь! А сколько вас, дятлов, в лесу? Каждый по дуплу — и весь лес дырявый. Я, значит сажаю, а вы дырявите!
— Чем больше дупел в лесу, — крикнул Поползень, — тем больше нас, дуплогнёздников! А чем больше нас — тем меньше лесных вредителей — тем лесу лучше! А чем лучше лесу — тем лучше всем! И тебе, Клёст, тоже!
— Слыхал? — повернулся Дятел к Клёсту.
Клёст только крылышками развёл.
— У-го-годил Дятел и мне! — выкрикнул Сыч. — В дуплах у меня морозильники. Мышей и полёвок зимой замораживаю. Про запас. А от них лесу вред.
— Слыхал? — снова Дятел Клёста спросил.
Тут Синичка-Гаичка пищит:
— Гай, гай, где бы мы, пичужки, в мороз и вьюгу зимой прятались, где бы зимнюю ночь коротали? Спасибо ему, строителю-долбоносу!
— Слыхал? — повернулся Дятел к Клёсту.
А того уже и след простыл.