Случилось это на берегу далёкого и холодного Ледовитого океана.
Однажды сердитые волны разбили большую ледяную скалу. Пригрело солнышко, и лёд стал медленно-медленно таять.
Во льду был замёрзший Мамонтёнок. Он отогрелся на солнышке и ожил.
«Мама!» — позвал Мамонтёнок, но ему никто не ответил. Он подождал немного, а потом пошёл искать маму.
Долго шёл Мамонтёнок. Иногда он останавливался и звал маму, но мамы нигде не было. Мамонтёнок устал и проголодался.
«Кто ты такой?» — услышал он чей-то голос. Это был Северный олень. Мамонтёнок никогда не видел его раньше и испугался.
«Я маму ищу!» — сказал он.
«Так ты детёныш!» — удивился Северный олень.
«Детёныш, — сказал Мамонтёнок. — Я спал, потом проснулся, а мамы нет!» И он вздохнул.
«Я никогда не видел твоей мамы! — сказал Олень. — Может, её знает дядюшка Морж?»
Дядюшка Морж очень удивился, увидев Мамонтёнка.
«Кто ты такой?» — спросил он.
«Я детёныш! — сказал Мамонтёнок. — Я спал, потом проснулся, а мамы нет!»
«А как зовут твою маму?»
«Мама!» — сказал Мамонтёнок.
Дядюшка Морж вспомнил, что давным-давно, когда на Севере было тепло, здесь жили огромные звери, похожие на Мамонтёнка.
«Но они ушли в Африку, когда настали Великие холода!»
«Я тоже хочу в Африку! — сказал Мамонтёнок. — Я хочу найти свою маму!»
«А ты не побоишься?» — спросил его Морж и Северный олень.
«Не побоюсь!» — сказал Мамонтёнок.
Тогда Морж подогнал к берегу большую льдину, Олень принёс травы на дорогу, и Мамонтёнок поплыл в Африку к маме.
«По синему морю к зелёной земле
Плыву я на белом своём корабле.
Меня не пугают ни волны, ни ветер!
Плыву я к единственной маме на свете!
Скорей до земли я добраться хочу,
„Я здесь! Я приехал!“ — я ей закричу.
Пусть мама услышит, пусть мама придёт,
Пусть мама меня непременно найдёт!
Ведь так не бывает на свете,
Чтоб были потеряны дети?»
И вдруг льдина под Мамонтёнком подтаяла и разломилась!
«Мама!» — закричал он.
И тут появились Дельфины. Они подхватили Мамонтёнка на спины и помчались к земле. Дельфины выбросили Мамонтёнка на песок и уплыли. Мамонтёнок открыл глаза.
Это была Африка.
Перед ним был Олень, но совсем другой.
«Ты кто такой?» — спросил его Мамонтёнок.
«Я — Олень из Африки, — ответил Африканский олень. — А ты кто?»
«Не знаю, — сказал Мамонтёнок. — Я ищу маму. Дядюшка Морж сказал, что она здесь.»
«Я не видел здесь твоей мамы! — сказал Африканский олень. — Может быть, Мудрый Какаду её знает? Он живёт на свете очень давно!»
И Олень позвал Какаду. Какаду очень удивился, увидев Мамонтёнка, и сказал, что впервые видит такого зверя. И они с Оленем стали думать, где искать маму этого странного детёныша.
«А я знаю, где его мама!» — вдруг услышали они чей-то голос. И они увидели Обезьянку. В руке у Обезьянки был банан.
«Лови!» — крикнула она Мамонтёнку.
Мамонтёнок поймал банан хоботом. И тут все закричали: «Да это же Слонёнок! Только волосатый!»
«Так, значит, я — Слонёнок! — обрадовался Мамонтёнок. — Значит, моя мама здесь, и вы её знаете?»
«Конечно! Её зовут Большая Слониха!» — закричали звери. И они пошли к Большой Слонихе.
Скоро настала ночь и взошла луна. Но они всё шли и шли. И наконец пришли на поляну. Там, вся залитая лунным светом, стояла Слониха. Она спала.
«Мама!» — закричал Мамонтёнок.
Слониха долго смотрела на Мамонтёнка, а потом сказала: «Кто это?»
«Это же я, — сказал Мамонтёнок. — Я тебя так долго искал! А ты меня не узнала!» И он заплакал.
«Ты что слонёнка не узнаёшь? — закричали Олень, Обезьянка и Какаду. — Посмотри, у него хобот и уши как у тебя! Только он в шубе, потому что с севера!»
«Тише!» — сказала Большая Слониха и подошла к Мамонтёнку. Она внимательно посмотрела на него и сказала: «Не плачь! Ты действительно не Слонёнок, ты — Мамонтёнок! Но всё-таки ты — мой сын!»
«Я ничего не понимаю! — сказал Мамонтёнок. — Почему я твой сын, если я не слонёнок?»
«Потому что давным-давно, когда настали Великие холода, мамонты пришли с Севера в Африку и стали слонами.»
«Значит, я Слонёнок, который жил давным-давно!» — обрадовался Мамонтёнок.
«Ура! Наконец-то он нашёлся!» — закричали животные.
На смену африканской ночи пришло утро.
Когда животные возвращались обратно, Обезьянка спросила: «Как вы думаете, это правда, что мамонты стали слонами?»
«Не знаю», — сказал Африканский олень.
А мудрый Какаду сказал: «Какое это имеет значение? Он нашёл МАМУ, и это главное!»