Дед Егорий был себе на уме, а ума у него было столько, сколько у всего царского совета. А ещё было у него колесо от телеги, да старая коза. И ничего больше. Колесо-то поломалось, а коза доиться перестала. Сжёг дед колесо, согрелся и повёл козу в город продавать.
Только кто же купит старую козу, что доиться перестала? Дед дёшево козу продавал, да её и задаром никто не хотел. Вот взял дед козу и пошёл с ней обратно домой. Шёл он, шёл лесом и встретил на дороге карету. А в той карете сидел барин из соседнего именья.
— Куда, дед, козу тащишь? — спрашивает он.
— Да вот, дорогой ты наш барин, иду волков ловить.
— Да разве коза волков ловит?
— Эта коза ловит, потому как она у меня обученная.
— Продай мне свою козу, дед.
— Ну нет, барин, ведь эта коза меня и поит и кормит.
— Я тебе сто рублей дам.
— Мало! Продам за триста!
— Дам двести.
— Двести, так двести.
— А правда, что твоя коза волка победить может?
— Это ей ничего не стоит. Она ещё и второго подождёт, чтобы разом съесть.
Барин заплатил деду двести рублей, и дед пошёл своей дорогой.
А барин тут же и порешил козу испробовать. Привязал он её к дереву и стал ждать, когда волки придут. Пришёл волк, глянул на козу, коза замекала, забекала, хвостом завертела, головой закрутила, а сама — ничего.
— Вот видишь, — говорит барин кучеру, — как она разгневалась, хвост-то у неё так и вертится! Сейчас подождёт второго волка, а потом их разом съест.
Тут прибежали ещё два волка, накинулись они втроём на козу и расправились с ней в два счёта.
— Всё же глупая была коза, — вздохнул барин. — Одного волка ей мало было, а троих не одолела. Так всегда бывает, когда зоб полон, а глаза голодны.
Сел он в карету и уехал.
Через пару дней шёл дед Егорий мимо барского хозяйства, а там батрак осла за ворота тащил. Осёл упирался, а барин смотрел на это и головой качал:
— Ну и глуп же этот старый осёл.
А дед Егорий ему на это и говорит:
— Ах, золотой ты наш барин, не думай, такой осёл многих людей будет поумнее. Он и писать, и читать научиться может.
— Вот уж неправда!
— Какая же неправда? А что мне взамен дашь, барин, если я за десять лет твоего осла читать и писать научу?
— Сто рублей! А коли не научишь, велю тебе несдобровать.
— Ладно. Добавь ещё сто рублей, я его и считать научу.
— Вот тебе двести рублей. А того осла я потом сам проверять буду.
Дед Егорий взял двести рублей, осла и пошёл домой. Дома жена принялась ругать глупого старика:
— Зачем нам деньги, коли с тебя за них голову снимут. Где это видано, чтобы осла учили читать и писать.
— Успокойся, жена, — принялся её утешать дед Егорий. — Я уже стар, барин стар, и осёл тоже стар. Через десять лет кто-нибудь из нас да помрёт. Если помру я — некому будет осла учить читать и писать. Если помрёт осёл — некого будет учить. Если помрёт барин — кто же тогда мне голову снимет?