Жили-были по соседству три брата: пахарь, кузнец и плотник. Не было между ними ладу. Из-за пустяка начнут ругаться, друг на друга сердиться.
Летом высыхала в речке вода — курице напиться нельзя. В выемку немного натечёт, кто успеет пораньше утром прийти, тот ковшом в ведро вычерпает всю воду, другим же не остаётся. Выйдут жёны на улицу, друг у друга выспрашивают:
— Кто воду вычерпал?
Одна скажет — не я, другая — не я. Слово за слово, и пошёл крик.
Старики выйдут унимать. Сначала смеются друг над другом, а затем, как и жёны, ругаться начинают.
Однажды вконец поссорились.
— Я вам хлеба не дам, с голоду помрёте, — говорит пахарь.
Кузнец кричит:
— Я ваши косы не буду поправлять, серпы не буду точить, зубами собирайте урожай. Придёте ко мне с поклоном!
Плотник кричит:
— А если сгниют дома, замёрзнете, словно тараканы, без меня. Соха изломается — не сделаю.
Разошлись братья. Живут порознь.
Сначала у плотника кончился хлеб. Не идёт он к пахарю. Принёс из лесу липовую гнилушку. Жена стала месить вместе с листьями. Ели, ели — сил нет. Похудели, остались только кости.
Кузнец сделал ружьё и пошёл в поле бить ворон. И тоже не идёт к пахарю за хлебом.
Лето было сухое. От пожара сгорели все три избы. Ничего у братьев не осталось.
Что делать? Плотник нашёл на пепелище топор и принялся рубить сруб. Ударил по сучкастому дереву, топор поломался. Бросил его плотник, пошёл вместе с женой горевать.
Вышел земледелец озимь сеять — дуги нет, и соха поломана. Тоже пошёл вместе с женой горевать.
Пришёл в кузницу кузнец с молотком, ждал, ждал — никто не приходит. Смотрит — дождь пошёл. Обрадовался кузнец. Встал под дождь, шапку снял и стоит.
Подошёл к нему плотник и спрашивает:
— Что делаешь, брат?
Кузнец отвечает:
— Дождь собираю, чтоб рожь растить.
Плотник тоже шапку снял с головы и встал рядом с ним под дождь. Подошёл к ним пахарь и спрашивает:
— Что делаете, братья?
— Дождь собираем, чтоб рожь растить.
Встал пахарь рядом, снял и он шапку.
Стояли, стояли так три брата и задумали одно дело. Пахарь говорит:
— Пойдёмте пруд прудить!
Взялись три брата дружно за работу. Речку запрудили, сделали мельницу. В пруд пустили рыбёшек. Кузнец поправил косы, сошники. Земледелец посеял хлеб. Плотник сделал большой дом на всех. Стали жить вместе. Теперь живут — водой не разольёшь.
Врозь — плохо, вместе — хорошо.