Жил да был весёлый рыжий бельчонок Тресси. И было у него много сестёр и один братик Чоппи.
Жили они в густом лесу, у самого озера, посередине которого стоял остров, густо заросший кустарником и орешником.
На том острове в дупле Большого дуба обитал угрюмый и необщительный филин — мистер Гук.
Он был хозяином всего острова. Целыми днями он спал, а по ночам выходил на охоту.
Было дело так. Однажды осенью, когда листья начали обретать золотистый и бордовый цвет, и пришло время собирать созревшие орехи, Тресси, Чоппи и их сестрёнки-белочки пошли к озеру, чтобы переплыть на остров и насобирать там орехи.
Бельчата построили из маленьких веток небольшие плоты и вытолкнули их на воду.
И, взяв мешки и вооружившись длинными вёслами, они подняли свои пушистые хвосты как паруса и поплыли на остров Старого Филина собирать орехи.
Причалив к острову, белки первым делом пошли к Большому дубу.
Они знали, что нужно принести гостинец мистеру Гуку и подарили ему трёх толстых мышей.
— Позвольте нам набрать орехов на вашем острове, дедушка? — глубоко кланяясь, обратились к старцу сестрёнки-бельчата и братик Чоппи.
Филин разрешил и в знак согласия зажмурил глаза. А Тресси же без всякого уважения принялся прыгать и скакать, размахивая своим хвостом, и при этом громко петь:
Летом он приходит
К нам издалека.
Круглый человечек,
Веточка рука,
Красная одежда,
Камешек внутри.
Если ты не понял,
Снова повтори!
Угрюмый Гук даже и не думал разгадывать загадки, пусть даже такие простые, как про веточку вишни.
Вместо этого он зажмурил глаза и задремал, всем своим видом давая понять, что ему нет никакого дела до Тресси и его песенки.
Тем временем, бельчата набрали полные мешки орехов, перетащили их на плоты и вечером отправились обратно домой.
На следующее утро они снова переплыли через озеро на остров Старого Филина. В этот раз бельчата принесли филину вкусного жирного крота и осторожно положили его на каменную плиту у его дверей.
— Мистер Гук, можно нам ещё сегодня пособирать орехов? — вежливо спросили сестрёнки-белочки и братик Чоппи.
А Тресси всё продолжал шалить — без всякого уважения к старейшине.
Он даже набрался наглости и начал щекотать полусонного мистера Гука крапивной веточкой, напевая и приплясывая при этом:
Злюка Калюка сидит за забором,
Злюка Калюка гуляет за бором.
Но лучше Калюку не трогай рукой,
Пусть даже ты смелый такой!
Мистер Гук встрепенулся, увидел подарок и втащил крота в дом, громко хлопнув дверью прямо перед самым носом Тресси.
Скоро бельчата увидели, как из верхнего дупла пошёл дым; это филин разжёг костёр, чтобы отобедать кротом.
А Тресси подглядывал за ним в дверную щёлку и продолжал напевать:
Он лохматится над крышей,
Он и там, и сям, и выше.
Набери его в ладошки —
Не увидишь в них ни крошки.
А бельчата тем временем работали, они прыгали по веткам и собирали орехи в мешки. Тресси потом тоже насобирал немного круглых чернильных орешков и, усевшись на сосновом пне, стал играть в шарики.
И припевал сам себе: цок-цок-цок!
На третий день бельчата встали рано до рассвета, они отправились на озеро и наловили там семь отменных пескарей в очередной подарок для угрюмого филина!
Затем все погрузились на плоты и с попутным ветром поплыли на остров Старого Филина. Вскоре они причалили к берегу у кривого каштана.
Каждая из сестрёнок-бельчат несла в руках по пескарю.
И маленький братик Чоппи — тоже.
Только озорник Тресси ничего не приготовил в подарок. Он скакал впереди всех и, как обычно, весело напевал:
В пустыне спросил меня странный попутчик:
«Много ли в море клубники, голубчик?»
Сказал я, убив комара на носу:
«Столько же, сколько селёдки в лесу».
Но угрюмый Гук вовсе не любил загадки, они его лишь раздражали, как и пляски Тресси.
На четвёртый день белки наловили угрюмцу филину шесть чёрных жуков, завёрнутых в листья щавеля, словно спелые сливы, а сверху каждый листок был заколот сосновой иглой. А Тресси на этот раз завёл новую песенку:
Чёрные, как сливы, летят-гудят,
Идут-бредут куда глаза глядят.
Чёрные, как сливы, сели на крылечко.
Разгадай загадку — подарю колечко!
Это было глупо с его стороны: ведь он не принёс старику никакого кольца! Бельчата снова трудились в орешнике, а Тресси по-прежнему развлекался: на этот раз он придумал протыкать сосновыми иголками ягоды шиповника и подпевал себе: цок-чок-цок!
На пятый день белки принесли мистеру Гуку мёд, который им пришлось стащить у пчёл на соседней горе.
Правда, потом им пришлось вылизывать себе липкие лапки, но это было очень даже вкусно!
А Тресси по-прежнему скакал и распевал:
На лесной опушке
Приземлились хрюшки,
Жёлтые боюшки,
Дидл-дин-дон!
В поле у тропинки
Прожужжали свинки,
Дидл-дин-дон!
Полосатые брюшки,
Полосатые спинки.
Что за хрюшки?
Что за свинки?
Мистер Гук лишь угрюмо посмотрел на него и отвернулся. Зато мёд ему очень понравился.
Братик Чоппи и сестрёнки-белочки всё хлопотали в орешнике — набивали мешки орехами для предстоящей зимы.
А Тресси решил поиграть сегодня в кегли — он выстроил в ряд зелёные сосновые шишки и сшибал их диким яблоком, напевая: цок-чок-цок!
На шестой день, в субботу, бельчата приплыли в последний раз.
Сестрёнки-бельчата и братик Чоппи принесли плетёную корзину, а в ней лежало большое яйцо — это был прощальный подарок старичку.
А Тресси скакал впереди всех со своей песенкой:
Кокни Бок скатился в ручей.
Собралось пятьдесят врачей.
Приговор докторов таков:
«Три минуты — и он готов!»
Тресси весело прыгал и плясал, словно солнечный зайчик, а мистер Гук смотрел и угрюмо молчал. Тресси напевал:
Тёплый мистер Труляля
Спал на троне короля,
На ковровой на дорожке,
На спине придворной кошки,
На портрете королевы,
На стене — и той, что слева.
И на той, что справа, — тоже.
Ну на что это похоже?
И вскричал король: «Доколе?!»
И «Оставь меня в покое!»
Засмеялся Труляля:
«Нет такого короля,
Чтобы мной повелевал!»
Но под вечер он пропал.
Много-много песенок-загадок знал Тресси. Вот ещё одна:
Тень-Вертень сорвал плетень,
Куролесил целый день.
Не сдержать его напор
Королю шотландских гор!
Вдруг Тресси пронзительно свистнул и как запрыгнет деду на макушку!
— Ух-ух-ух! — проухал от неожиданности мистер Гук и захлопал крыльями.
Все услышали чей-то жалобный писк…
От страха бельчата спрятались в соседних кустах.
Через несколько минут они боязливо выглянули и увидели, что угрюмый мистер Гук преспокойно себе дремлет на пороге своего дома, но куда же подевался Тресси?
А Тресси сидел в кармане жилета мистера Гука!
Но на этом наша сказка ещё не кончается.
Угрюмый Гук затащил Тресси в свой дом, ухватил бельчонка за хвост и уже собрался было содрать с него шкуру, — так он его достал своими выходками. Но Тресси сумел вырваться, он взлетел вверх по лестнице и проскочил через дымоход наружу.
Вот только его пушистый рыжий хвостик остался в когтях филина!
С тех самых пор Тресси больше не поёт своих песен-загадок.
И, если вы встретите его на ветке, то боже вас упаси загадать ему загадку!
Вот увидите, полетит в вас большая шишка!