Жил человек бедный,
Не имел ни полушки медной.
Ну, дошёл человек до сумы!
Стал просить он у чёрта взаймы:
— Дай, нечистый, мне сотню-другую,
Я на рынке денёк поторгую
И тебе твои деньги отдам,
А барыш разделю пополам.
Чуть он вымолвил слово «барыш»,
Чёрт явился, — хвостатый, как мышь,
Черномазый, с кривыми рогами.
Держит в лапах бумажник с деньгами,
Счёты, книгу, большой карандаш.
— А когда, — говорит, — ты отдашь?
— Завтра деньги отдам или душу.
Верь, я клятвы своей не нарушу!
Выдал чёрт ему сотню рублей,
Что-то в книге отметил своей
И пропал, только ночь миновала, —
Будто вовсе его не бывало.
Вот пошёл человек на базар,
Присмотрел подешевле товар,
Перепродал, но выручил мало
И купил себе хлеба и сала.
Рано утром проснулся бедняк,
Сала с хлебом поел натощак
И заснул, подкрепившись немного.
Глядь, нечистый стоит у порога
И бормочет:
— В положенный срок
Я пришёл получить свой должок!
— Нет, — бедняк говорит, — рановато
За деньгами пришёл ты, рогатый.
Был назначен на завтра платёж,
Ты ж сегодня ко мне пристаёшь!
Чёрт смутился, помедлил, подумал
И откланялся.
— Завтра приду, мол!
А под утро опять на порог —
Просит денег иль душу в залог.
— Нет, — должник отвечает сердито, —
Понапрасну меня не буди ты.
Деньги завтра я должен отдать,
Ты ж сегодня приходишь опять!..
Иль не знают у вас в преисподней,
Что не завтра сейчас, а сегодня?
Вновь нечистый явился чуть свет,
Но услышал такой же ответ.
Напоследок ему это дело,
Откровенно сказать, надоело.
И решил он денёк пропустить,
А потом должника навестить.
Рано утром явился он снова
И прочёл на дощечке кленовой,
На столбе посредине двора:
«Приходи за деньгами вчера!»
Бедный чёрт почесал себе темя…
Прозевал он платёжное время!
Вновь «сегодня» настало с утра,
И уже не вернётся «вчера»!..