Далеко-далеко, за семью созвездиями, на самом краю Млечного Пути спокойно вращались вокруг своего Солнца две планеты — Зелёная и Голубая. Хотя пути их не пересекались и свет друг другу они не заслоняли, но, как нередко бывает между государствами и у нас на Земле, жители обеих планет вдруг начали готовиться к войне. И уже ни о чём другом не думали, только как бы завоевать и победить.
Так уж случилось, что в то время, когда ракет, бомб и другого разрушительного оружия враждующие стороны понаделали столько, что дальше некуда, на Зелёной и Голубой планетах взошли на троны новые короли.
Прежде чем начать войну, король Голубой планеты заслал на Зелёную своего разведчика Швирлица. А к тому времени среди его придворных уже несколько дней действовал шпион с Зелёной планеты Шкирлиц. Он первым передал своему королю секретное донесение:
«Голубая планета располагает миллионом ракет, нацеленных на наши объекты. На ней также находится миллион военных целей — домов, школ, магазинов, детских садов. Уничтожив их, мы выиграем войну».
— А сколько ракет у нас? — спросил Зелёный король.
— Ровно миллион, Ваше Величество, — ответил главнокомандующий.
— А сколько расположено целей?
— Увы, тоже миллион, — отрапортовал главнокомандующий.
— Стало быть, у нас всего поровну. Значит, войну ни они, ни мы не выиграем, — вслух подсчитал Зелёный король, награждённый за свои математические способности Арифметической премией.
Воцарилось тягостное молчание. Что делать?
— Придумал! — вдруг захлопал в ладоши король. — Надо понастроить ещё больше всяких зданий — школ, больниц, театров. Чем больше, тем лучше! — заключил он.
Прочитав тайное донесение разведчика Швирлица, точно такое же решение принял и король Голубой планеты.
— Соорудив ещё больше целей, мы станем непобедимыми! — потирая руки, воскликнул Его Величество.
И закипела работа на обеих планетах! Ежедневно вырастало множество новых стратегических целей — домов, стадионов, парков. Когда каждая семья сделалась обладательницей собственной военной цели — квартиры, когда мест в школах стало столько же, сколько учеников, а возле театров и магазинов не осталось очередей, хитроумный Зелёный король придумал новый коварный план:
— Хорошо бы иметь побольше движущихся военных целей. В них труднее попасть.
Загудели фабрики и заводы. Вскоре они выпустили столько всякой техники, что каждый планетянин бесплатно получил по автомобилю, детишки — по мопеду, а те, кто хорошо учились, — даже по маленькому самолёту.
— И голубые производят движущиеся цели, — в особо секретной радиограмме сообщил разведчик Шкирлиц.
— В таком случае готовимся к блокаде! — постановил Зелёный король.
— Что это значит? — спросили министры.
— Это значит, что нужно заготовить массу вкусных вещей — сладостей, мороженого, тортов, — облизываясь, объяснил король, — чтобы не голодать, если враг вздумает держать нас в осаде.
— Но тогда нам понадобится больше учёных, — осмелился вмешаться министр Дваждыдва. — Ведь только они могут создать новые сверхсовременные машины, вывести высочайшие сорта пшеницы, изобрести невиданные, ещё более вкусные напитки и яства.
— Пусть солдаты поступают в школы и университеты. Казначей! Посули всем, кто будет учиться, золота, — живо приказал король, мечтая только о победе.
Узнав, что и на Голубой планете взялись за учёбу, Зелёный король, почесав затылок, постановил:
— Пора нападать!
— Но кто будет воевать? Ведь все наши солдаты учатся, строят, занимаются спортом. Да и ракеты без присмотра уже заржавели, — заохал главнокомандующий.
— Пусть врага атакуют спортсмены! — не растерялся Зелёный король. — Мы победим!
Голубой король, прослышав о замыслах зелёных, объявил чрезвычайное положение. Он приказал всем тренироваться, а сам уселся за шахматную доску: вдруг придётся сразиться с Зелёным королём.
И наступил решающий день. На Голубую планету высадился космический десант зелёных. Закипели бои, началась борьба.
Вели свои армии сами короли. Им некогда было даже сыграть партию в шахматы. Особенно этому радовался Зелёный, ведь знал-то он всего один ход.
— В наступление! — кликнул своих баскетболистов Голубой король.
— В атаку! — до хрипоты взывал к футболистам Зелёный король…
— Играй, как Сабонис! — напутствовал каждого баскетболиста Его Величество Голубой.
И голубые тотчас добились перевеса в счёте.
— Гол! — теряя от счастья голову, кричал Зелёный.
Оба короля были страстными болельщиками. Они даже не заметили, как в пылу спортивных баталий, радуясь победам своих, бросились вдруг один другому… в объятия. Обнявшись и расцеловавшись, утирая слёзы радости и перебивая друг друга, Их Величества повторяли:
— Мы победим!
— Мы выиграем!
С волнением ждали короли решения судей. Вечером должны были быть оглашены результаты сражения.
— 1000:1001 в пользу Голубой планеты! — объявил главный судья.
— Ура! — грянуло на всей Голубой планете.
— Не считается! — запротестовал мудрый Зелёный король. — Борьба проходила на вашей планете, а дома, как говорится, и стены помогают. Продолжим её на нашей территории!
— Хорошо! — согласился Голубой король, которому очень понравились межпланетные состязания. Кроме того, ему хотелось посмотреть, как живут соседи.
Вскоре соревнования состоялись уже на Зелёной планете. Вновь закипели бои, снова бросились в атаку хоккеисты, боксёры, волейболисты. И вновь короли «болели» за свои команды.
На этот раз со счётом 1001:1000 выиграли хозяева. Теперь больше радовался Зелёный король.
— Счёт — равный! — подвёл итоги главный судья. — Но кто же тогда победитель?
— Давайте организуем соревнования учёных, художников, поэтов, — предложил Его Величество Зелёный король.
— Что ж, я не против! — согласился Голубой.
И снова планеты начали готовиться к сражению. Часами мучились над строкой поэты, грызли по ночам перья писатели, мудрили над изобретениями современнейших компьютеров и роботов учёные. Поскольку борющиеся команды не собирались захватывать продовольственные склады противника или устраивать блокаду, то и те, и другие принялись поедать заготовленные про запас лакомства.
— Хорошо живёте, — погостив на Голубой планете, заявил Его Величество Зелёный.
— И у вас не хуже, — заметил Его Величество Голубой после посещения Зелёной планеты.
— Мы такими богатеями стали лишь тогда, когда начали готовиться к войне с вами, — признался Зелёный король.
— Мы — тоже, — улыбнулся Его Величество Голубой. — Да, таких странных войн ещё не бывало!
— Жаль, что на Земле так не воюют, — произнёс король Зелёной планеты. — Желая победить, там строят не такие военные цели, как дома, школы, стадионы, а производят всё больше ракет, танков и другого оружия, чтобы разрушать.
— Значит, они очень отстали и мыслят словно в каменном веке, — вспомнив, что он знал из истории, сказал Голубой король.
— Увы, это так, — согласился Зелёный, — только они, бедняги, не понимают этого. Готовятся к войнам по-старому, как мы когда-то миллион лет назад.
— Может, возьмём и научим их? — лукаво подмигнул Его Величество Голубой.
— Каким образом?
— У нас есть такое приспособление, при помощи которого можно воздействовать на обитателей любой планеты… Используем его ради благородной цели на Земле, научим людей воевать так, как мы — по-новому.
— Это замечательно! — обрадовался Зелёный король и даже подпрыгнул на одной ноге. — Пусть государства воюют, созидая и творя, а не разрушая. Пусть соревнуются, где лучше живётся. Вот это будет война! Тоже трудная, но зато какая полезная!
— Так и сделаем, — решил Голубой король. — С помощью радиосигнала внушим какому-нибудь писателю написать о такой вот необычной для землян войне. А художник пусть изобразит всё это в рисунках. Когда книжка появится в магазинах, пошлём сигнал детям. Они будут читать её и размышлять: «А может, это вовсе и не сказка? Но тогда почему же так не бывает в жизни? Нет, когда мы вырастем, мы не будем воевать пушками и снарядами, не станем убивать, мы будем строить, создавать красивое и полезное, как на Голубой и Зелёной планетах».
Однажды утром, под каким-то непонятным воздействием свыше, эту книжку взял да и написал Яронимас Лауцюс. Рисунки в ней нарисовал художник Генрикас Вайгаускас, а то, что он не успел раскрасить, сделаешь ты — юный читатель и участник «Войны планет».