Жили-были два брата: один богатый, другой бедный. Богатый брат свиней покупал, свининой торговал, возил в Москву и большие барыши получал. Пришлось раз — повёз свинину, и нипочём не берут. Привёз её всю назад. А у него было три сына. Дети и спрашивают:
— Как, батюшка, дела-то?
— Свинина, — говорит, — нынче, ребята, нипочём!
А этого торговца-мясника сам царь знал.
Вот наутро бедный брат приходит к богатому и спрашивает его:
— Что слышно в Москве?
— Ничего не слыхать, — сердито отвечает ему брат.
— А почём, брат, свинина?
— Свинина нипочём.
— А что же в Москве дорого?
И сказал брат ему насмех:
— Елевы шишки в Москве больно дороги!
Бедный брат приходит домой и говорит жене своей:
— Хозяйка, свинина, брат сказывает, в Москве нипочём, а елевы шишки больно дороги. Айда возок наберём!
А они от Москвы жили в двадцати верстах. Поехали в лес и набрали воз.
Вот поехал бедный брат в Москву — совсем плохо одетый. Приехал в неё утром, и так холодно! Стоит с шишками на базаре, весь посинел. И никто не подходит к нему. Вдруг видит: идёт базаром сам царь — посмотреть, что на базаре есть. Подходит к нему и говорит:
— Мужичок, что это ты привёз?
— Елевы шишки.
— А почём их продаёшь?
— Никто не торгует.
— На что же ты их привёз?
— Да меня брат смутил.
— Кто тебе брат?
— Вот такой-то, — говорит. — Был здесь со свининой, свинину не продал, всю домой привёз. Я спросил: «Почём свинина в Москве?» Он сказал: «Нипочём, а шишки елевы дороги».
Царь и говорит:
— Я твоего брата хорошо знаю. Ну, погоди, шишки ты все распродашь. Смотри, бери по рублю за шишку! В час все у тебя разберут.
Приезжает царь домой и послал гонцов по всем господам, купцам и богатым мужикам, чтобы все шли к царю в гости и каждый бы нёс елеву шишку. Те приказ получили и думают, где шишки взять? И узнали: на базаре их воз стоит. Побежали на базар, весь воз расхватали. Приходят к царю и приносят шишки. Шишки он принимает и тут же выбрасывает (не нужны они).
А мужичок шишечки продал, полны сани денег наклал, пошёл полушубочек купил, зашёл стаканчик водочки выпил, сел да и домой поехал. Приехал домой, встречает его жена и спрашивает:
— Что, старик, как дела?
— Слава богу, хозяйка, по рублю за шишку брал. Теперь денег привёз — детям не прожить!
А богатый брат подслушал и зовёт его:
— Подь-ка сюда! Что, как твои шишки?
— Рубль за шишку, — говорит, — брал!
Тот побежал к своим детям, запрягли трёх лошадей, поехали и набрали три воза. Приехали в Москву с шишками, стали на базаре, стоят. А вся Москва знала, что он свининой торговал; подходят к нему и спрашивают:
— Что ты навёз? Почему свинины не привёз?
— Свинина, — говорит, — нипочём, очень шишки здесь дороги: брат по рублю шишку продавал!
Идёт сам царь, подходит к нему:
— Что ты привёз?
— Нынче, ваше царское величество, шишки дороги…
Царь только головой покачал и пошёл домой. Послал он на базар двух казаков с плетями и велел всыпать приезжим по сотне ударов для того, чтобы шишки в город больше не возили. Казаки приехали на базар и начали богатого брата лупить. Так его отдули — чуть живого отпустили и шишки все раскидали. Приехал он домой весь избитый, как пёс, и так брата ругает, а брат говорит:
— А чёрт ли тебе велел? Ты бы шишками не торговал, а свинину бы продавал!
Тем и кончилось.
(Садовников, записано в селе Помряскино Ставропольского уезда Самарской губернии от А. К. Новопольцева)