Жил-был поп,
Толоконный лоб.
Пошёл поп по базару —
Посмотреть кой-какого товару.
Навстречу ему Балда,
Идёт, сам не зная куда.
— Что, батька, так рано поднялся?
Чего ты взыскался?
Поп ему в ответ:
— Нужен мне работник:
Повар, конюх и плотник.
А где найти мне такого
Служителя не слишком дорогого?
Балда говорит:
— Буду служить тебе славно,
Усердно и очень исправно,
В год — за три щелка тебе по лбу,
Есть же мне давай варёную полбу.
Призадумался поп,
Стал себе почёсывать лоб:
«Щёлк щелку ведь розь...
Да понадеялся он на русский авось».
Поп говорит Балде:
— Ладно.
Не будет нам обоим накладно.
Поживи-ка на моём подворье,
Окажи своё усердие и проворье.
Живёт Балда в поповом доме,
Спит себе на соломе,
Ест за четверых,
Работает за семерых.
Досветла всё у него пляшет:
Лошадь запряжёт, полосу вспашет,
Печь затопит, всё заготовит, закупит,
Яичко испечёт, да сам и облупит.
Попадья Балдой не нахвалится,
Поповна о Балде лишь и печалится,
Попёнок зовёт его тятей —
Кашу заварит, нянчится с дитятей.
Только поп один Балду не любит,
Никогда его не приголубит;
О расплате думает частенько —
Время идёт, и срок уж близенько.
Поп ни ест, ни пьёт, ночи не спит:
Лоб у него заранее трещит.
Вот он попадье признаётся:
— Так и так: что делать остаётся?
Ум у бабы догадлив,
На всякие хитрости повадлив.
Попадья говорит:
— Знаю средство,
Как удалить от нас такое бедство.
Закажи Балде службу, чтоб стало ему невмочь,
А требуй, чтоб он её исполнил точь-в-точь.
Тем ты и лоб от расправы избавишь
И Балду-то без расплаты отправишь.
Стало на сердце попа веселее —
Начал он глядеть на Балду посмелее.
Вот он кричит:
— Поди-ка сюда,
Верный мой работник Балда!
Слушай: платить обязались черти
Мне оброк по самой моей смерти.
Лучшего не надобно дохода,
Да есть на них недоимки за три года.
Как наешься ты своей полбы,
Собери-ка с чертей оброк мне полный.
Балда, с попом понапрасну не споря,
Пошёл, сел у берега моря;
Там он стал верёвку крутить,
Да конец её в море мочить.
Вот из моря вылез старый Бес:
— Зачем ты, Балда, к нам залез?
— Да вот верёвкой хочу море морщить,
Да вас, проклятое племя, корчить.
Беса старого взяла тут унылость:
— Скажи, за что такая немилость?
— Как за что? Вы не платите оброка,
Не помните положенного срока!
Вот ужо будет нам потеха,
Вам, собакам, великая помеха!
— Балдушка, погоди ты морщить море —
Оброк сполна ты получишь вскоре.
Погоди, вышлю к тебе внука...
Балда мыслит: «Этого провести не штука!»
Вынырнул подосланный бесёнок,
Замяукал он, как голодный котёнок:
— Здравствуй, Балда-мужичок!
Какой тебе надобен оброк?
Об оброке век мы не слыхали,
Не было чертям такой печали...
Ну, так и быть — возьми, да с уговору,
С общего нашего приговору:
Чтобы впредь не было никому горя —
Кто скорее из нас обежит около моря,
Тот и бери себе полный оброк,
Между тем там приготовят мешок.
Засмеялся Балда лукаво:
— Что ты это выдумал, право?
Где тебе тягаться со мною,
Со мною, с самим Балдою?
Экого послали супостата!
Подожди-ка моего меньшого брата...
Пошёл Балда в ближний лесок,
Поймал двух зайков — да в мешок.
К морю опять он приходит,
У моря бесёнка находит.
Держит Балда за уши одного зайку:
— Попляши-ка ты под нашу балалайку!
Ты, бесёнок, ещё молоденек,
Со мною тягаться слабенек.
Это было б лишь времени трата —
Обгони-ка сперва моего брата.
Раз, два, три! Догоняй-ка!
Пустились бесёнок и зайка:
Бесёнок по берегу морскому,
А зайка — в лесок до дому.
Вот, море кругом обежавши,
Высунув язык, мордку поднявши,
Прибежал бесёнок, задыхаясь,
Весь мокрёшенек, лапкой утираясь.
Мысля: дело с Балдою сладит —
Глядь — а Балда братца гладит,
Приговаривая:
— Братец мой любимый!
Устал, бедняжка? Отдохни, родимый.
Бесёнок оторопел,
Хвостик поджал, совсем присмирел.
На братца поглядывает боком:
— Погоди, — говорит, — схожу за оброком.
Пошёл к деду, говорит:
— Беда!
Обогнал меня меньшой Балда!
Старый Бес стал тут думать думу —
А Балда наделал такого шуму,
Что всё море смутилось
И волнами так и расходилось.
Вылез бесёнок:
— Полно, мужичок,
Вышлем тебе весь оброк.
Только слушай: видишь ты палку эту?
Выбери себе любую мету:
Кто далее палку бросит —
Тот пускай и оброк уносит.
Что ж? Боишься вывихнуть ручки?
Чего ты ждёшь? — Да жду вон той тучки.
Зашвырну туда твою палку —
Да и начну с вами, чертями, свалку.
Испугался бесёнок да к деду —
Рассказывать про Балдову победу.
А Балда над морем опять шумит,
Да чертям верёвкой грозит.
Вылез опять бесёнок:
— Что ты хлопочешь?
Будет тебе оброк, коли захочешь...
— Нет, — говорит Балда, —
Теперь моя череда.
Условия сам назначу,
Задам тебе, вражонок, задачу.
Посмотрим, какова у тебя сила:
Видишь, там сивая кобыла?
Кобылу подыми-ка ты
Да неси её полверсты.
Снесёшь кобылу — оброк уж твой;
Не снесёшь кобылы — ан будет он мой!
Бедненький бес под кобылу подлез,
Понатужился, поднапружился,
Приподнял кобылу — два шага шагнул,
На третьем упал, ножки протянул.
А Балда ему:
— Глупый ты бес!
Куда ж ты за нами полез?
И руками-то снести не смог —
А я, смотри, снесу промеж ног.
Сел Балда на кобылку верхом,
Да версту проскакал, так что пыль столбом.
Испугался бесёнок — и к деду
Пошёл рассказывать про такую победу.
Делать нечего — собрали полный оброк
Да на Балду взвалили мешок.
Идёт Балда, покрякивает,
А поп, завидя Балду, вскакивает,
За попадью прячется,
Со страху корячится.
Балда его тут отыскал,
Отдал оброк, платы требовать стал.
Бедный поп подставил лоб...
С первого щелка —
Прыгнул поп до потолка;
Со второго щелка —
Лишился поп языка;
А с третьего щелка —
Вышибло ум у старика.
А Балда приговаривал с укоризной:
— Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной!